Un premier voyage au Japon soulève mille questions : combien de jours prévoir, quelles villes choisir, faut-il parler japonais, comment payer, que réserver à l’avance ? Voici les réponses aux questions que se posent tous les primo-voyageurs, dans l’ordre où elles se posent.

Combien de jours pour un premier voyage ?

10 à 15 jours est la durée idéale pour une première fois : assez pour voir Tokyo, Kyoto et Osaka sans courir, avec une excursion ou deux (Nara, Hakone, Hiroshima). En une semaine, concentrez-vous sur Tokyo - Kyoto - Osaka ; en deux semaines, la Golden Route complète s’ouvre à vous.

Quelles villes choisir ?

Pour une première fois, la Golden Route reste le meilleur choix, pas par manque d’originalité, mais parce qu’elle concentre l’essentiel des contrastes du pays :

  • Tokyo : la mégalopole, entre quartiers futuristes et temples de quartier
  • Kyoto : 1 600 temples, les geishas de Gion, les torii de Fushimi Inari
  • Nara : les cerfs en liberté et le grand Bouddha (excursion d’une journée)
  • Osaka : la capitale de la street food et de la convivialité
  • En option : Hakone ou Kawaguchiko pour le Mont Fuji, Hiroshima et Miyajima

Envie de sortir des sentiers battus dès la première fois ? Le Kyushu est une excellente alternative, volcans et onsen compris.

Faut-il parler japonais ?

Non. Dans les grandes villes, la signalétique est bilingue, le personnel des gares et hôtels parle un anglais fonctionnel, et une application de traduction fait le reste. Apprendre konnichiwa (bonjour), arigatō gozaimasu (merci) et sumimasen (pardon/excusez-moi) sera toujours apprécié.

Comment payer au Japon ?

Le Japon reste plus attaché aux espèces que l’Europe, mais la carte passe désormais presque partout en ville. Le bon combo :

  • Une carte bancaire sans frais à l’étranger
  • Du liquide retiré aux ATM des konbini (7-Eleven, Lawson) pour les petits restaurants et temples
  • Une carte Suica/Pasmo (physique ou dans le téléphone) pour les transports urbains et les distributeurs

Comment se déplacer ?

Le train est roi. Entre les villes, le Shinkansen ; en ville, métro et lignes JR. Deux choses à savoir :

  1. Le JR Pass n’est plus automatiquement rentable depuis 2023. Faites le calcul pour votre itinéraire : le calculateur de Ryokô Planner le fait en quelques secondes à partir de vos étapes.
  2. Google Maps fonctionne très bien sur place pour les trajets urbains ; prévoyez une eSIM ou un pocket WiFi.

Les erreurs classiques de la première fois

  • Vouloir tout voir : 8 villes en 12 jours, c’est un marathon, pas un voyage. Trois à cinq étapes suffisent.
  • Acheter le JR Pass par réflexe, sans vérifier sa rentabilité pour l’itinéraire réel.
  • Réserver trop tard pour la saison des cerisiers ou la Golden Week (fin avril - début mai).
  • Négliger la localisation de l’hôtel : proche d’une gare JR ou d’une grande station de métro, c’est du temps gagné chaque jour.
  • Partir sans checklist : passeport, assurance, adaptateur (prises de type A), eSIM… les oublis se paient sur place.

Préparez votre premier voyage avec Ryokô Planner

Ryokô Planner a été conçu précisément pour ce moment : la première fois, quand on ne sait pas par où commencer.

  1. Indiquez vos centres d’intérêt, culture, gastronomie, nature, pop culture, et découvrez les destinations qui vous correspondent.
  2. Partez d’un itinéraire de la communauté (la Golden Route y est) et adaptez-le : durées, ordre des villes, activités.
  3. Suivez la checklist de préparation intégrée : documents, réservations, bagages, rien n’est laissé au hasard.
  4. Calculez votre pass transport pour ne pas payer un JR Pass inutile.
  5. Avec le Guide Ryokô (premium), retrouvez visa, culture, usages locaux et conseils pratiques directement dans l’application, même hors ligne dans le métro de Tokyo.

Téléchargez Ryokô Planner et transformez l’angoisse de la page blanche en itinéraire concret.